시계 보기 어려워하는 초등학생, 거실 시계 하나 바꾸고 해결한 이야기

아이가 2학년 시계 단원에서 처음으로 "수학 시험을 망쳤다"며 풀이 죽어 왔습니다. 덧셈 뺄셈은 곧잘 하는 아이라 의아했는데, 문제지를 보니 시계 그림 문제만 줄줄이 다 틀려 있었습니다. 집에서 확인해보니 아이는 아날로그 시계를 거의 읽지 못했습니다. 그런데 곰곰이 생각해보니 이상한 일이 아니었습니다. 저희 집에는 아날로그 시계가 하나도 없었습니다. 이 글은 거실 시계 하나를 바꾸면서 시작된 시계 읽기 프로젝트의 기록입니다.

아이가 시계를 못 읽는 게 당연했던 이유

돌이켜보면 아이가 시간을 확인하는 곳은 전부 디지털이었습니다. 전자레인지, 티비, 제 휴대폰. 숫자를 읽으면 그게 곧 시간이었습니다. 그런 아이에게 아날로그 시계는 이상한 물건입니다. 같은 숫자 3이 시침한테는 3시인데 분침한테는 15분입니다. 한 판 위에 두 개의 숫자 체계가 겹쳐져 있는 것인데, 어른은 익숙해서 이게 얼마나 헷갈리는 설계인지 잊고 삽니다.

아이가 "긴바늘이 3에 있으니까 3분"이라고 읽었을 때, 저는 혼내는 대신 인정했습니다. 아이 논리가 오히려 합리적이었기 때문입니다. 문제는 아이 머리가 아니라, 그 두 번째 숫자 체계(5씩 뛰는 분침의 세계)를 배우고 연습할 기회가 없었다는 것이었습니다.

해결의 시작: 거실 시계를 바꿨습니다

제일 먼저 한 일은 문제집 구입이 아니라 시계 교체였습니다. 시침 숫자(1~12) 바깥에 분침 숫자(5~60)가 파란색으로 함께 적혀 있는 교육용 벽시계를 만 원도 안 되게 샀습니다. 이 시계의 좋은 점은 두 숫자 체계가 눈에 보이게 분리돼 있다는 것입니다. "긴바늘은 파란 숫자를 읽는 거야" 한 문장이면 규칙 설명이 끝납니다.

그리고 거실 한가운데, 아이 눈높이에 걸었습니다. 시계 공부는 책상이 아니라 생활에서 하는 게 핵심이라고 판단했기 때문입니다. "긴바늘이 6에 가면 나가자", "파란 숫자 40에 오면 정리 시작하자"처럼 하루에도 몇 번씩 시계 볼 일을 만들었습니다. 아이는 공부인 줄 모르고 매일 시계를 읽었습니다.

욕심내지 않고 4단계로 나눴습니다

처음에 실패했던 이유 중 하나는 정각부터 분 단위까지 한 번에 가르치려 했던 것입니다. 순서를 나누니 훨씬 수월했습니다. 1단계는 정각만 읽기(짧은바늘이 3이면 3시), 2단계는 30분만 추가(긴바늘이 6이면 30분), 3단계는 5분 단위(5, 10, 15… 뛰어 세기), 4단계가 1분 단위였습니다. 한 단계가 일주일씩 걸려도 그냥 뒀습니다.

3단계에서 재미있는 일이 있었습니다. 5씩 뛰어 세기는 구구단을 잡을 때 하던 뛰어 세기 놀이와 같은 것이라, 아이가 "이거 5단이랑 똑같네?"라고 먼저 알아챘습니다. 배운 것끼리 연결되는 순간 아이 표정이 달라지는데, 이 단원에서 그 장면을 봤습니다.

한 달 뒤, 그리고 예상 못 한 보너스

한 달쯤 지나자 아이는 분침 숫자 없이도 시계를 읽게 됐고, 학교 재시험에서는 시계 문제를 다 맞혔습니다. 예상 못 한 보너스도 있었습니다. 시간 약속이 수월해진 것입니다. 예전에는 "10분만 더"가 끝없이 늘어졌는데, 지금은 "긴바늘이 8에 가면 끝"이라고 하면 아이가 스스로 시계를 흘끔거리며 시간을 지킵니다. 시계를 읽게 되니 시간이 아이 것이 된 셈입니다.

마무리

시계 읽기는 아이 탓도, 교과서 탓도 아니었습니다. 집에 연습할 시계가 없었던 것뿐입니다. 아이가 시계 단원에서 헤매고 있다면 문제집을 늘리기 전에 거실 벽부터 확인해보시길 권합니다. 몇천 원짜리 시계 하나가 저희 집에서는 어떤 교재보다 좋은 선생님이었습니다.